исходное слово (его форма или значение), от которого произошло слово, существующее в современном языке (например, для глагола "внушать" Э. являются предлог "vъn" и существительное "ухо"). Э. выявляется в результате научных этимологических исследований (см.
Этимология)
. Установление Э. играет большую роль в выяснении проблем этногенеза, древних субстратов, исторического развития языка, родства языков и др.